茶樹在越冬后萌發(fā)的芽葉采制而成的茶葉。時間上主要以立春后到谷雨節(jié)前，這段時間采制而成的茶葉大體上稱為春茶。通常在5月底前采制而成。越冬芽經(jīng)過了一冬的休眠和養(yǎng)分積累，有機(jī)物質(zhì)十分充足，加之春季溫度適中，雨量充分，使得春季茶芽肥碩，內(nèi)含物質(zhì)豐富，它的鮮爽度、飽滿度和協(xié)調(diào)度都極高。
指的是茶園在開春以后，對極少量的、已經(jīng)達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的芽葉的第一次采摘。所以說，頭采茶屬于頭春茶，但又比頭春茶的范圍小得多。因為數(shù)量極少，用來篩選的范圍就很小，所以頭采茶被用來試制成的頭一波春茶，品質(zhì)卻不一定是頭春里最好的，大可不必盲目地追求頭采茶。
第一波春天采摘的茶葉，只要是開年的第一次采摘，就都是頭春茶。對于中國的名優(yōu)茶來說，頭春茶都代表的是最高品質(zhì)。但即使是頭春茶，不同種類的茶葉采摘時間也不一樣。
綠茶頭春茶時間一般可以從2月延至3月，比如四川宜賓在2月中旬開始采摘，溫州永嘉烏牛早品種在二月中下旬開始采摘，福鼎白茶一般三月初采摘，江北茶區(qū)往往在清明前后采摘。而一些高海拔茶區(qū)，頭春茶的采摘時間更晚。
在清明節(jié)前采制成的茶葉。茶樹經(jīng)過了一個冬天的休養(yǎng)，本身物質(zhì)含量就較豐富，再加上清明前氣溫普遍較低，茶樹發(fā)芽數(shù)量不僅有限且生長速度較慢，能達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)量很少，故坊間也有“明前茶，貴如金”之說。
簡單點說，明前茶本身質(zhì)量不錯，偏偏量少，上市時間又早，所以對消費者有著不小的吸引力。
在谷雨前采制成的茶葉。雨前茶雖不及明前茶那么細(xì)嫩，但由于這時氣溫高，芽葉生長相對較快，積累的內(nèi)含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。
值得一提的是：
但如果對春茶進(jìn)行細(xì)分，頭采茶的品質(zhì)卻不一定優(yōu)于明前茶或者雨前茶。因為如果采摘時氣候不佳，采摘時機(jī)掌握不準(zhǔn)，制作時出現(xiàn)一些小失誤，都會影響品質(zhì)。
頭采茶、頭春茶作為茶葉農(nóng)事活動的概念，并且沒有明確的定義，比如，怎么樣才算頭采，哪天才算頭采。春茶發(fā)芽的時間，是不平均的，頭采往往是零零散散進(jìn)行的。
不可否認(rèn)的是，現(xiàn)實中很多茶農(nóng)、茶廠銷售的所謂“頭采茶”，其實也只是頭春茶而已，因為沒有人能分清。模糊的概念很容易被夸大、誤解，所以沒有必要過度追捧和炒作。
